강원도 횡성군이 고물가 시대에 관광객들의 경제적 부담을 덜어주고 지역 소상공인의 매출 증대를 견인하기 위한 상생형 관광 모델인 ‘반갑소! 횡성 반값여행’을 본격적으로 추진한다. 이번 사업은 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관하는 ‘지역사랑 휴가지원’ 시범사업의 일환으로, 외지 관광객이 관내 관광 업종에서 소비한 금액의 최대 70%를 환급해 주는 파격적인 혜택을 담고 있다.
횡성군을 방문하는 외지 관광객들에게 제공되는 이번 환급 지원은 인구 감소 지역의 관광 산업에 활력을 불어넣기 위한 전략적 조치다. 여행객들은 지출 비용의 절반 이상을 지역 사랑 상품권으로 돌려받음으로써 실질적인 비용 절감 효과를 누릴 수 있으며, 지역 경제는 환급된 상품권이 다시 관내 가맹점에서 소비되는 선순환 구조를 기대하고 있다.
횡성군, 파격적인 ‘반값여행’으로 관광객 모시기
지원 대상은 횡성 여행을 계획하는 대한민국 국민으로, 인접 지역인 원주, 홍천, 영월, 평창, 양평 거주자는 대상에서 제외된다. 혜택은 여행 인원과 연령대에 따라 세분화되어 개인은 최대 10만 원, 가족이나 단체의 규모에 따라 최대 50만 원까지 환급을 받을 수 있다. 특히 만 19세에서 34세 사이의 청년층에게는 환급률 70%라는 높은 기준을 적용해 최대 14만 원을 지원하는 등 청년 관광객 공략에도 공을 들였다.
2인 이상 가족 단위나 단체 방문객은 최대 20만 원의 환급금을 받을 수 있으며, 3인에서 5인 규모의 대규모 가족·단체 여행 시에는 최대 50만 원까지 환급 혜택이 주어진다. 이는 단발성 여행보다는 가족 단위의 장기 체류나 단체 방문을 유도하려는 목적으로 풀이된다.
여행 비용 최대 70%까지 환급…대상과 혜택은?
여행객들은 여행 시작 최소 1일 전까지 ‘횡성 반값여행’ 전용 홈페이지를 통해 사전 신청을 완료해야 한다. 여행 중에는 연 매출 30억 원 이하의 관내 관광 관련 업체에서 10만 원 이상을 지출해야 하며, 금은방, 주유소, 유흥업소 등 일부 업종은 환급 대상에서 제외된다. 또한 횡성군이 지정한 주요 관광지를 1곳 이상 방문해 인증 사진을 남기는 것도 필수 조건이다.
여행을 마친 후에는 7일 이내에 홈페이지를 통해 영수증과 인증 사진을 첨부하여 정산을 신청해야 한다. 정산이 완료되면 14일 이내에 모바일 지역 사랑 상품권으로 환급금이 지급된다. 지급된 상품권은 2026년 12월 31일까지 관내 제로페이 가맹점에서 자유롭게 사용할 수 있어, 지역 경제로의 재투자 효과가 상당할 것으로 예상된다.
사전 신청부터 인증까지, 실속 챙기는 이용 방법
이번 사업은 일시적인 비용 지원에 그치지 않고 지속 가능한 관광 생태계를 조성하는 데 방점을 찍고 있다. 환급 혜택이 지역화폐로 돌아가는 방식은 관광객들이 관내 가맹점을 다시 찾게 만드는 유인책이 되어, 횡성 지역 골목상권에 실질적인 활력을 불어넣을 전망이다. 군 관계자는 이번 사업이 고물가 시대 관광객들의 지갑 부담은 덜고 지역 상권에는 매출 증대의 기회가 될 것이라고 강조했다.
관광객 입장에서는 이번 ‘반값여행’ 프로모션을 활용해 휴가 비용을 절감하는 한편, 횡성의 아름다운 자연경관과 다양한 먹거리를 즐길 수 있는 좋은 기회다. 홈페이지를 통한 사전 신청과 정산 절차만 꼼꼼히 챙긴다면, 가족이나 친구들과 함께하는 여행이 한층 더 풍성해질 것으로 보인다.
지역경제 활성화와 재방문을 유도하는 선순환 구조
횡성군은 이번 사업을 통해 단순히 방문객 수를 늘리는 것을 넘어 관광객들이 지역 상권에서 머물며 소비하는 체류형 관광 모델을 구축하고자 한다. 정산 신청부터 상품권 지급까지 2주 이내의 짧은 처리 기간은 관광객들의 만족도를 높이는 요소가 될 것이다. 이번 반값여행 프로젝트가 성공적으로 안착할 경우 향후 유사한 관광 활성화 정책의 표본이 될 가능성도 크다.
올해 연말까지 진행되는 이번 혜택은 횡성군이 인구 감소 지역이라는 위기를 관광 산업을 통해 어떻게 극복해 나가려 하는지 보여주는 사례다. 자연 속에서의 휴식과 지역민과의 상생이라는 두 마리 토끼를 잡고자 하는 관광객이라면 이번 기회를 통해 실속 있는 여행을 계획해 보는 것을 추천한다.
